月下の流水

まず地面から造らなければならなかったヴェネツィアですが、そのために歴史は意外な方向へ発展していきます。

まず、脆弱な地面を固めるために使用する大量の松材を、外部から輸入せざるをえなくなり、商業が大いに発達することになりました。
後世シェイクスピアによって名を知られる「ヴェニスの商人」の誕生です。

位置的にも、東方のイスラム世界と西方のキリスト教世界との中間にあり、東西交易を盛んに行なって、莫大な利益を生み出しました。

サン・マルコ広場の周辺にある数々の建造物は、すべてこの利益によって建てられたものといわれています。

商業とともにヴェネツィアの繁栄を支えたのは、海軍でした。ありあまる財政を基盤に、一流の海軍国となったヴェネツィアは、目前に広がるアドリア海を制圧し、遠くエーゲ海の島々までを植民地としていきます。

旧ユーゴスラヴィアの代表的リゾートとなったドブロブニクも、このときの植民地です。
この町は、何と道路にいたるまで大理石で造られていて、夜になると街灯の光を反射して、町全体がぽっかりと浮かびあがる光景は、まるで夢のようです。

このように、植民地にまで贅をつくした都市づくりを可能にしたヴェネツィアは、13世紀にその極みに達し、「アドリア海の花嫁」と形容されるほど美しく、また活気にみちた町となりました。

町を形成しているのは、118の島と160の運河、そして島と島とを結ぶ400あまりの橋で、まさに水の都と称されるにふさわしい一大水上都市です。