月下の流水

筑後川（ちくごがわ）は、阿蘇山を水源として九州地方北部を東から西に流れ有明海に注ぐ川である。河川法に基づき国土交通省政令によって1965年（昭和40年）に指定された一級水系・筑後川水系の本流で、一級河川に指定されている。

流路延長143.0キロメートル、流域面積約2,860平方キロメートルの河川で規模としては九州地方最大の河川である。利根川・吉野川とともに日本三大暴れ川のひとつと言われ、筑紫次（二）郎の別名で呼ばれることもある。また、上流部では田の原川・杖立川・大山川・三隈川とも呼ばれる。

筑後川水系において、最終的に筑後川に合流する支流の数は239河川に上り、九州地方の河川では第二位の大淀川水系をおよそ100河川も上回り群を抜いている。支流の中で最大の河川は玖珠川（くすがわ）で、流路延長56.0キロメートル・流域面積530.5平方キロメートルとなっている。合流点より上流を見た場合筑後川本流（大山川流域）より流路延長は長いが、流域面積では下回っているため支流となっている。なお、これら支流のうち一級河川に指定されている支流は140河川に上る。

また分流も多く、河口付近で分流する早津江川（はやつえがわ）の他、中流部の日田市では隈川・庄手川に一旦分流して再度合流する。さらに大石分水路・原鶴分水路・千年分水路や諸富川など、筑後川治水事業の過程で建設された人工の分水路や旧流路も多い。なお、筑後川水系に存在する湖沼のほとんどは人造湖またはため池である。

利根川（とねがわ）は、群馬県最北部のみなかみ町に端を発し、関東平野を北西から南東へと流れる河川。水系の本川全長は約322kmで、信濃川に次いで日本第二位の長さを誇る。そのため、流域は長野県、群馬県、栃木県、茨城県、埼玉県、千葉県、東京都に跨がる。流域面積は関東平野に全体に広がっていて、約16,840km²となり日本で最大である。

「坂東太郎」（ばんどうたろう）の異名を持ち、「筑紫次郎」（筑後川・「筑紫三郎」といわれる場合も）、「四国三郎」（吉野川・「四国次郎」といわれる場合も）とともに日本三大暴れ川の一つに数えられる。

利根川に相当する名称の初出は万葉集であり、「刀禰（とね）」と記されている。

利根川は、近世以降に大規模な瀬替えが人工的に行われたことで知られている（歴史の項目を参照）。現在は、群馬県最北端にある越後山脈にある大水上山を最深部の水源とし、吾妻川（あがつまがわ）、烏川、渡良瀬川、鬼怒川など多数の川を合わせ、千葉県銚子市と茨城県神栖市の境で太平洋（鹿島灘）へと、また、流れの一部は江戸川（旧渡良瀬川下流流路）として東京湾へと注いでいる。

吉野川（よしのがわ）は、一級水系である吉野川水系の本川で、高知県および徳島県を流れる幹川流路延長194km、流域面積3,750km²の河川である。日本三大暴れ川の一つであり、四国三郎（しこくさぶろう）の異名を持つ（順位争いで「四国次（二）郎」といわれることもある）。また、四万十川と並ぶ清流でもあり、その流れは、徳島県北・西部民の心の象徴であるとも言われている。徳島県内の小中学校の校歌でも、吉野川を歌詞に織り込んだ物が数多い。

四国山地を横切る箇所は日本における先行谷の代表例であり、大歩危・小歩危と呼ばれる景勝地である。

近畿の紀の川上流、奈良県内の部分も「吉野川」と呼ばれている。

愛媛県西条市と高知県本川村（現:いの町）に頂を有する瓶ケ森（標高1896.2m）より湧き出で高知県吾川郡いの町の白猪谷を最源流とし四国山地の南側を東流、その後高知県長岡郡大豊町で向きを北に変え四国山地を横断する。三好市山城町で愛媛県新居浜市の冠山を源とする最長の支流、銅山川が合流し、三好市池田町の池田ダムで香川用水により香川県に分流、三好市池田町で再び東流し、徳島市で紀伊水道に注いでいる。高知、愛媛、徳島が関係するため、かつて、この付近では三土地川（みどちがわ）とも呼ばれていた。 讃岐山脈と四国山地に挟まれた下流域では徳島平野を形成している。
四国最大にして、唯一水流が四国四県に及ぶ水系である。ただし各県内で一番長い川は高知県では四万十川、徳島県では那賀川であるので注意。

荒川（あらかわ）は、埼玉県および東京都を流れ東京湾に注ぐ河川である。一級水系である荒川水系の本流で一級河川に指定されている。水系として、流路延長173km、流域面積2,940平方キロメートル。川幅（両岸の堤防間の距離）は御成橋付近で2,537mになり、日本最大である。

埼玉県、山梨県、長野県の三県が境を接する甲武信ヶ岳（こぶしがたけ、奥秩父）に源を発し、秩父山地の水を集めながら秩父盆地まで東に流れる。秩父盆地から長瀞渓谷まで北に、その後東に流れて大里郡寄居町で関東平野に出る。熊谷市で南南東に向きを変え、川越市で入間川を併せる。戸田市から再び東流、埼玉・東京の都県境を流れ、北区の新岩淵水門で隅田川を分ける。その後再び南流し、江東区と江戸川区の区境で東京湾に注ぐ。

この川の源流点は、2つの説がある。一つは、秩父湖の少し上流の滝川と入川の合流地点。もう一つは、上記の様に甲武信ヶ岳の埼玉県側の山腹、標高2,475mの所にある「真の沢」が源流点という説である。荒川源流の石碑は入川がそれぞれの沢に分かれる地点にある。 

有名なのは3年B組金八先生 で主人公たちが荒川の河川敷を歩くシーンがよくある。

球磨川（くまがわ）は、熊本県南部の人吉盆地を貫流し川辺川をはじめとする支流を併せながら八代平野に至り八代海（不知火海）に注ぐ一級河川で、球磨川水系の本流である。熊本県内最大の川であり、最上川・富士川と並ぶ日本三大急流の一つでもある。延長  115 km,流域面積  1,880 km²

球磨郡水上村の石楠越（標高1,391m）及び水上越（標高1,458m）を源流とし、人吉盆地の田園地帯を西に流れる。人吉市を過ぎてからは九州山地の狭い谷間を縫って流れ、JR肥薩線と国道219号が併走する。球磨村の球泉洞の付近で流れを北向きに変え、八代平野に出て分流し三角州を形成、八代海（不知火海）に注ぐ。

球磨村のあたりは日本でも有数の急流で、数多くの瀬がある。もともとは76の瀬があったが、ダムができたため、現在は48の瀬となっている。その中で、「二俣の瀬」、「修理の瀬」、「網場（あば）の瀬」、「熊太郎の瀬」、「高曽（たかそ）の瀬」が球磨川5大瀬と呼ばれている。

四方を深い山々に囲まれ外界から遮断されている人吉盆地は、内陸型気候で昼夜の寒暖の差が激しく、そのため秋から春にかけて盆地全体がすっぽりと霧に覆われてしまうことが多い。年間100日以上も朝霧が発生し発生頻度は日本で1、2位を争うが、その霧の原因は球磨川である。

人吉盆地は、太古の昔、東西約40km、南北約10kmに及ぶ大きな湖（人吉湖）であった。人吉盆地を取り囲む山々の中で最も低い球磨村の一勝地大坂間の地点が決壊し、湖に溜まった水が溢れ出し球磨川が誕生した。

人吉市内付近は流れが比較的ゆるやかなため、インターハイのカヌー大会が開かれることもある。

球磨川は大きくて美味しいアユが育つことで全国的に有名。特に30㎝を超える巨鮎は尺アユと呼ばれ、釣り人の人気の的となっている。しかし、その人気により県内外から大勢の釣り人が集まるようになったためか、近年アユの量は減少しつつある。流域の各ポイントでは、6月1日の解禁後は連日釣り人の姿を見ることができる。8月の最終日曜日には「日本一の大鮎釣り選手権大会」が催される。

富士川（ふじかわ）は、長野県・山梨県及び静岡県を流れる河川。一級水系富士川の本流であり日本三大急流の一つに数えられている。流路延長128 km,流域面積   3,990 km²

甲斐と駿河を結ぶ要路であり、人々の暮らしに密着してきた。JR身延線列車の愛称に「ふじかわ」が使われていることにもそれは窺える。

南アルプス北部、山梨県と長野県の県境に位置する鋸岳（のこぎりだけ）に源を発し、上流部では北杜市まで長野・山梨両県の県境を成す。北杜市から山梨県域に入って甲府盆地を南流。笛吹川との合流点までは釜無川（かまなしがわ）と称される。釜無川の名前の由来には諸説あり、上流の「釜無山」にちなむというものや、「水量が豊富で流れが速いため、釜を洗おうとするとすぐに流されて無くなってしまうから」という伝承に近いものなどが挙げられる。その中でも有力視されているのが、絶え間なく流れる様子を表した「クマナシ（隈無し）」に由来しているというものである。市川三郷町と増穂町の町境で笛吹川と合流、ここから富士川の名で呼ばれる。さらにそのまま南流し、途中早川、更に下って静岡県に入ると芝川などの支流を合わせ、雁堤の南で東海道と交差し、富士市と静岡市清水区との境で駿河湾に注ぐ。

最上川（もがみがわ）は、山形県を流れる一級河川最上川水系の本川。流路延長229kmは、一つの都府県のみを流域とする河川としては、国内最長。流域面積7,040km²。日本三大急流の一つである。

山形県米沢市の福島県との境にある吾妻山付近に源を発し、山形県中央部を北に流れる。新庄市付近で西に向きを変え酒田市で日本海に注ぐ。一つの県で源流から河口まで流れる。

かつては舟運の道として利用され、内陸部の紅花や米が、酒田を経て主に上方（関西地方）に運ばれた。また上方から運ばれたと見られる雛人形が流域の旧家に多く残されている。なお、最上川舟運の難所（御殿、隼、三ヶの瀬）は、村山市にある。

最上川の河口付近には、海岸砂丘や砂嘴などの特徴的な地形が形成されているほか、ヨシやオギなどの水生植物群落や飛砂防止を目的としたクロマツ植林地、庄内平野の水田地帯が広がっている。これらの自然条件から、最上川河口部はガン・カモ類やハクチョウ類の渡来地として重要な地域である。その他、クロツラヘラサギやヘラシギなどの水鳥、オジロワシやオオワシ、オオタカなどの猛禽類の生息も確認されている。これらのことから、最上川河口部及びその周辺域は、2005年（平成17年）11月1日に国指定最上川河口鳥獣保護区（集団渡来地）に指定されている（面積1,537ha）。また、環境省が選定した日本の重要湿地500にも選定されている。